有一些数码相机的镜头是可变焦的镜头，因此你可以根据不同的摄影需要将画面放大或缩小。用画面缩小这种方式，你可拍摄处于运动中的景物；用画面放大这种方法，你可拍摄宽角度的大范围景物。这种变换视角的能力可以让你尽情地发挥创造力去进行拍摄。

 　　现代相机的镜头都是利用电脑设计的，镜头表面涂有可提高光线传播能力的化学原料，然后再固定在精度柱和支架上即可以使用了。现代镜头具有极快的拍摄速度和高清晰度的特点，比几年前的镜头要好多。镜头的主要功能是把从景物上反射回的光线聚集起来，然后再尽量清晰地把光线聚焦送到相机的图像传感器上。一个高质量的镜头能够非常成功地完成这份工作，但要想使镜头的工作尽善尽美，你就必须懂得一点镜头特征和知道它对图像会产生怎样的影响。

 　　令人惊奇的是，镜头事实上并不是拍照片所必须具备的设备。把一个鞋盒子的一端扎一个小洞，人类利用这种方法从而仿造出一个相机，这也就是众所周知的针眼式相机。这种原始的拍摄设备可以聚焦图像，并把图像记录到胶片上。在拍摄相片时，要把这种带有感光胶片或感光纸的拍摄箱放置于黑暗中，它的针眼还必须覆盖上不透明胶带。把胶带撕下来(很像快门)使针眼暴露出来( 针眼类似于镜头的光圈)进行曝光，然后再用不透明胶带把针眼盖上。 已曝光的胶片或感光纸在黑暗中可以取下来，这时候，图像已产生了，拍摄过程结束。

　　在针眼式相机拍摄过程中，物体传出的光波聚焦在针眼上，胶片上成的像是倒像。

 　　光在通过不同密度的物质过程中是弯曲的。如果一个物体是半置于水中，这时你就可以看到弯曲现象。例如，一个汤匙半置于水中，从它入水的那一部位看去，它仿佛是弯曲的。很明显，汤匙并不是弯曲的，弯曲的是从汤匙上反射出来的光，因为光穿过水和空气，水和空气的密度是不同的。当光穿过空气和玻璃时，这种现象又会发生。如果玻璃具有正确的曲度，正如相机镜头上的玻璃，那么用以上这种方法就可以使光线弯曲，镜头前景物的图像也就能在玻璃后面聚焦。

 　　相机的焦距是指镜头的光学中心与图像焦点之间的距离。用放大镜把太阳光聚焦到纸上，随着放大镜与纸之间距离的变化，纸张上光束的照明区域也会相应的变大或变小。当照明区域面积越来越小，成为一个点时(这时纸张可能会燃烧起来)，这个简易镜头(放大镜的玻璃)就聚焦成功了。放大镜与纸张之间的距离就称之为焦距。

　　镜头的焦距是用公式来计算的，因此它是绝对准确的。然而，一个具有固定焦距的相机镜头在这部相机上可能是宽角度镜头，而在另一部相机上可能就会是远程镜头。这是因为叙述语句的不同(例如“宽角度”、“正常角度”)，是由相机使用的胶片或图像传感器的大小不同而决定的。胶片或图像传感器的面积越小，镜头的焦距就会越大。现在有大量形状大小不一的图像传感器在数码相机上使用，因为不同的相机就会使用不同的焦距来成像。由于这种混乱的情况，很多数码相机公司在镜头固定一个焦距情况下，又给出了另一个可在35mm相机上使用的镜头焦距。例如，一个相机的镜头焦距标明为7.5毫米(在35毫米相机上使用，焦距为50毫米)。 因为等值数字多种多样，因此在这一章我们就使用大家都较为熟悉的35mm焦距举例。