WOH G64的周围包裹着一圈浓密的环状结构

被气体和尘埃环严密包裹的WOH G64红巨星

网易探索6月2日讯 据国外媒体报道，欧洲南方天文台的科学家们日前首次观测到了一颗被光环包裹的巨型红巨星。

让研究人员感到诧异的是，该天体的各项参数非常奇特，与理论计算值存在着较大的差异。这颗红巨星的编号为WOH G64，位于大麦哲伦星云之中，距离地球约16.3万光年之遥。其直径高达太阳的两千倍。

科学家们此前也曾对WOH G64进行过观测，但随后的研究却引发了一系列问题。例如，最初的计算显示，WOH G64的质量约为太阳的40倍，但其实际温度却要远低于相似质量的恒星在理论上所应具有的温度。

运用VLT大型干涉望远镜进行的最新观测显示，之前之所以会产生如此多的矛盾之处，是因为在WOH G64的周围包裹着一圈由气体和尘埃构成的浓密环状结构。

正是因为这一原因，对于以前的研究人员来说，WOH G64的观测尺寸和质量要比实际情况大得多，而观测到的亮度也只是实际值的一半。

科学家们通过最新的观测数据计算出，WOH G64最初的质量约为太阳的20倍，而现在的数值则要低很多。据测算，它目前已损失了十分之一至三分之一的质量。正是WOH G64损失的物质构成了其周围环状结构的主体－－后者的总质量约为太阳的三至九倍。

欧洲南方天文台的研究人员凯蒂·奥纳卡指出，WOH G64周围环状结构的尺寸对于单个天体来说绝对是史无前例的：其尺寸为WOH G64半径的15至250倍，也就是说，约为120至3万个天文单位（一天文单位大致相当于1.5亿公里）。

奥纳卡表示：“在该系统中一切都是那么的巨大。WOH G64本来就大的足以容纳下从太阳到土星之间的整个空间，而其周围的环状结构的直径居然达到了一光年！”

他强调说，此次最新发现有助于人们重新看待大型恒星的演化问题。